本次排名中，云南大學取得跨越式進步：從2020年的全球801-900名一躍而至2021年的全球501-600名，進步幅度為內地上榜高校第一。云南大學在第一輪“雙一流”建設驅動下，在高校學術研究方面交出了滿意的答卷。這與該校注重“引才用才”，深入實施人才強校戰略密切相關。從2017年到2020按，云南大學新增8位“杰青”，位于全國第9位。2019年4月，中科院院士方精云被聘任為云南大學校長，更為其一流大學建設提供了人才“后勁”。

軟科世界大學學術排名（ShanghaiRanking’s Academic Ranking of World Universities，簡稱ARWU）是世界范圍內首個綜合性的全球大學排名，2003年首次發布，今年發布的是第19版。ARWU以其評價體系的客觀和透明引領了國際大學排名的浪潮，是全球最具影響力和權威性的大學排名之一，在世界各地被廣泛報道和大量引用，許多政府和大學從該排名出發，分析比較本國、本校的情況，采取各種舉措來提升大學的國際競爭力。